Michael Jackson : son photographe français se confie

[Eddith]

Rares sont les photographes qui ont eu le privilège de travailler avec le roi de la pop. Christophe Boulmé en fait partie. Dans son livre, Michael, aux éditions Harper Collins, 35 €, il livre ses souvenirs, intimes et émouvants, et nous aide à cerner le mythe.

Télé Star : Comment Michael Jackson est-il entré dans votre vie ?

Michael Boulmé : Au début des années 1980, j'étais moniteur dans une colonie de vacances, les gamins n'écoutaient que du Michael Jackson. Je ne connaissais pas et j'ai pris cette voix incroyable en pleine tête. Un amour soudain est né et j'ai créé un fanzine dédié à ce génie. Michael et son staff suivaient ça de très près depuis les États-Unis. Et puis en 1996, me voilà invité sur le tournage de son clip Stranger in Moscow. Premier contact, j'ai une vraie proximité physique avec lui car il se tient à même pas un mètre.

Comment se sont déroulés vos tout premiers échanges ?

Je bafouillais trois mots d'anglais, mais pas besoin d'être bilingue avec Michael, tant sa façon de parler passait par le regard et les gestes. J'ai senti qu'il était très attentif à ce que je sois à l'aise. Des années plus tard, nous avons eu une longue conversation en privé. Il se montrait intéressé par qui j'étais, comment je travaillais, quel matériel photo j'utilisais. Ce fut un moment splendide et inoubliable.

Quelle liberté vous laissait-il en tant que photographe ?

Il n'y avait aucune contrainte de sa part et jamais il n'a été question d'argent ou de contrat entre nous. On était dans une considération typiquement américaine où une super vedette et un petit photographe se parlent d'égal à égal. Je vous donne un exemple : Michael m'avait choisi pour la composition d'un de ses singles. Quand Sony l'a appris, ils ont tenté de le faire changer d'avis. Alors Michael a aussitôt clos la conversation : «Non, c'est ça que je veux !» Il me mettait à son niveau. Une telle humilité, ça marque.

Une star comme lui faisait-elle des caprices ?

Je ne lui en ai jamais connu. Il était toujours dans l'empathie et le calme. Son seul excès était de balancer sur les autres les coques des graines de tournesol qu'il dévorait. Un gamin dans une cour de récré !

Quelle personnalité déceliez-vous derrière la star ?

Le Michael Jacksonque j'ai connu n'a rien à voir avec ce folklore bidon qui l'entourait, surtout à la fin. La musique était passée au second plan, le marketing devenait ingérable. Ça l'a fragilisé.

Son décès brutal le 25 juin 2009 vous a-t-il surpris ?

Non, il m'a mis en colère. Dans les derniers temps, sa solitude et son désarroi étaient visibles mais tout son entourage semblait avoir fermé les yeux. On voit bien comment ça s'est terminé : un médecin qui prend son temps quand vous êtes à l'article de la mort... Mais aujourd'hui encore, sa mort est quelque chose que je préfère mettre de côté. Pour moi, il est vivant.


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